La conférence internationale sur la planification de l’espace maritime a réuni le 16 mars 2017 à Paris au siège de l’UNESCO, plus de 350 experts de toutes les régions du monde.
L’objectif majeur est de tripler la surface des eaux territoriales bénéficiant d’une planification spatiale maritime d’ici à 2025, soit un tiers de la surface totale des eaux sous juridictions nationales. Pour cela, la Commission océanographique intergouvernementale de l’UNESCO et la Direction générale des affaires maritimes et de la pêche de la Commission européenne publieront le 24 mars prochain, une feuille de route élaborée au cours de la conférence pour encourager la planification de l’espace maritime dans toutes les mers et océans du globe. Le processus vise à réguler les activités humaines dans les zones maritimes pour atteindre des objectifs d’ordre écologique, économique et social, afin d’éviter les conflits entre secteurs d’activité et favoriser la coopération internationale. L’intensification des activités maritimes dans les eaux côtières rend nécessaire la mise en place d’une telle planification. Aux activités traditionnelles, comme la pêche ou la navigation, se sont en effet ajoutées au cours des dernières décennies des pratiques comme le tourisme, l’aquaculture offshore ou les énergies marines renouvelables qui peuvent se traduire par une surexploitation des ressources, une demande excessive sur l’espace marin et des conflits entre les différents utilisateurs. À la fois processus politique et instrument intersectoriel, la planification de l’espace maritime permet aux autorités publiques et aux parties prenantes, l’application d’une démarche coordonnée, intégrée et transfrontalière. Une démarche fondée sur les écosystèmes contribuera en outre à promouvoir le développement durable et la croissance des économies maritime et côtière, ainsi que l’utilisation durable des ressources marines et côtières.